Der er WSOP 2025 i Las Vegas lige nu og for et par dage siden ankom finske Juha Helppi. Han er tilbage i for 19. gang, hvilket i sig selv er ret imponerende. Dansk Poker fangede Juha lige inden afrejsen til et eksklusivt interview. God fornøjelse!
Selve interviewet ligger i bunden af artiklen – men først vil vi lige skrive lidt om hvem Juha Helppi er.
Juha Helppi er født den 4. marts 1977 i Turku, Finland. Han er en af de mest respekterede og erfarne pokerprofessionelle i Norden. Inden han blev fuldtids pokerpro, arbejdede han som dealer i Finland, hvilket gav ham et solidt fundament i spillets regler og dynamik
Karriereindtjening
Helppi har, ifølge Hendon Mob, samlet over $9 millioner i live turneringsgevinster og har længe ligget som den næststørste pengevinder i Finland efter Patrik Antonius. I de senere år er Juha blevet overgået af de unge PLO-verdensklassespillere, Joni Jouhkimainen og Eelias Pärssinen. Derfor ligger Juha i dag nr. 4 overall – hvis Juha var dansker ville han også ligge nr. 4 på den danske liste, hvor Henrik Hecklen er øverst efterfulgt af Peter Eastgate og Gus Hansen.
Spilleteori og tilpasning
Juha er kendt for sin evne til at tilpasse sig forskellige spillestile og udnytte svagheder hos modstandere, især i cashgames og heads-up formater. Juha har spillet de fleste formater, men har flest resultater fra Pot Limit Omaha, No Limit Hold´em og Limit Hold´em.
Foto: pokernews.com (Melissa Haereiti) – Juha Helppi med sit WSOP-bracelet
To WSOP-bracelets og en WPT-titel
Igennem en gloværdig karriere har Juha Helppi mange flotte resultater. Tilbage i 2019 vandt Juha sit første WSOP-bracelet og sit andet kom i 2020. Tilbage i 2002 vandt han sin første WPT-titel – sidenhen er det blevet til mange titler og store resultater.
Juha Helppi største resultater
WSOP – 2024
I $25.000 PLO Highroller blev Juha Helppi nr. 5 og vandt hans højeste livescore i karrieren med $524.911
WSOP Bracelet – 2019
Helppi vandt sin første World Series of Poker (WSOP) bracelet i Event #72: $10,000 Limit Hold’em Championship, hvor han besejrede Mike Lancaster heads-up og indkasserede $306.622
WSOP Bracelet – 2020
Han sikrede sig sin anden WSOP bracelet i Event #35: $5,000 Pot-Limit Omaha Championship under WSOP Online på GGPoker, hvor han besejrede en stærk finalebord og vandt $290.286
EPT Prag – 2016
Helppi opnåede en tredjeplads i €50.000 No Limit Hold’em Super High Roller-turneringen og indkasserede €341.150 ($360.186)
EPT Malta – 2015
Helppi opnåede en andenplads i €25.750 No Limit Hold’em High Roller-turneringen og indkasserede €354.440 ($399.261)
WPT Grand Prix de Paris – 2005
Han sluttede som runner-up til Roland De Wolfe og vandt $318.528 i dette prestigefyldte WPT-event.
Stort program i Vegas i 2025
Dansk Poker spurgte ind til planerne for Juha i årets WSOP. Han fortæller, at der er store planer og han spiller nærmest alt han kan spille som koster $25.000 og under. Han forventer at være i Vegas i mindst én måned og tager Main Eventet med.
Foto: Pokernews.com (Jamie Thomson) – Juha Helppi til WSOP i Las Vegas
Paintball mesteren
Udover poker er Juha en passioneret paintballspiller og har været kaptajn for det finske landshold og har desuden vundet nationale mesterskaber flere gange.
Foto: PokerStrategy.com – Juha Helppi vinder det nationale mesterskab for 6. gang i 2022 i Paintball
Foto: Olybet.com – Juha Helppi som King of Tallinn
Interview med Juha Helppi
Dansk Poker: Fortæl os mere om dig, din baggrund og lidt om dit liv før poker
Juha: Jeg kommer fra en almindelig finsk familie. Min far er læge og min mor lærer, begge er nu pensionerede. Jeg har en bror, som er 2,5 år yngre end mig, og han spillede også lidt poker for mange år siden – næsten udelukkende online, efter jeg fortalte ham om spillet og hvor nemt det var dengang, omkring 2003.
Dansk Poker: Hvordan startede du med poker og hvorfor blev det egentlig poker for dig?
Juha: Jeg begyndte at interessere mig for poker, da jeg arbejdede som dealer efter gymnasiet, mens jeg samtidig studerede hotel- og restaurantledelse. Jeg havde to venner, der var dealere og jeg kunne godt lide gambling.
Jeg arbejdede ikke som dealer i poker i starten men i andre spil, fordi der blev ikke spillet poker i den klub, jeg arbejdede i. Men vi spillede poker med de andre dealere efter arbejde. Jeg klarede mig rigtig godt, og de sagde, jeg burde prøve online poker. Paradise Poker var netop startet. Jeg lavede en indbetaling på 200 dollars og gik aldrig bust. Det var selvfølgelig delvist held, men også fordi niveauet var meget lavt, og jeg havde en god bankroll management. Jeg lærte meget om f.eks. tells ved at være dealer, så det var en stor fordel.
Dansk Poker: Var det, at du var dealer, at du blev hooked på poker? og hvad spillede du dengang?
Juha: Det var også det faktum, at niveauet var lavt dengang og det fik mig hooked på spillet, at jeg kunne slå spillet. Det var ret nemt at tjene penge dengang – langt mere, end jeg kunne tjene som dealer. Jeg spillede næsten udelukkende Limit Texas Hold’em, så udsvingene var heller ikke så store.
Dansk Poker: Hvorfor klarede du dig så godt tror du?
Juha: Jeg spillede virkelig meget og ikke så mange andre spillede i nærheden af den mængde. Der var ingen der studerede spillet. Så turneringer var nemme og jeg havde gode resultater tidligt – specielt når man tænker i forhold til antallet af turneringer jeg spillede.
Dansk Poker: Der er op og nedture med poker. Hvad er, ifølge din holdning, det værste ved spillet?
Juha: Jeg synes, det værste ved poker er de lange perioder væk hjemmefra. For eksempel er WSOP en fantastisk oplevelse, men det er en meget lang rejse og der er ti timers tidsforskel, så hvis jeg tager af sted, føler jeg, at jeg skal investere mindst tre uger af min tid. Det giver ikke mening at tage af sted for en kortere periode – det tager en uge bare at vænne sig til tidsforskellen.
Dansk Poker: Vi ved, at du ligger højt på rangeringen over de bedste finske pokerspillere nogensinde. Hvor vigtigt er dit poker-eftermæle (legacy)?
Juha: Legacy betyder noget for mig efter så mange år i branchen. Et godt ry er meget vigtigt i pokerverdenen – ikke kun i det finske pokermiljø.
Dansk Poker: Hvad er dit favorit pokerspil/format og hvorfor? Hvilke andre poker-varianter spiller du?
Juha: Mit yndlingsspil er PLO (Pot-Limit Omaha). Jeg kan rigtig godt lide PLO-turneringer i dag, og jeg ville ønske, der var flere af dem ved hver festival – især ved WSOP.
Dansk Poker: Nu kører WSOP 2025 i Vegas – vi ved, at du deltager igen i år. Er dette “the Juha Helppi year”? og hvad betyder WSOP for dig?
Juha: Jeg tager til WSOP den 9. juni. Jeg var afsted første gang i 2003 og i år bliver mit 19. tur. WSOP er altid noget særligt og min favorit pokerfestival – næsten alle professionelle spillere tager dertil, og selvfølgelig også tusindvis af amatører. Sidste år var mit bedste WSOP-år økonomisk. Jeg vandt ikke, men nåede fire finaleborde. Mit mål er selvfølgelig altid at vinde endnu et bracelet. Jeg vandt et i 2019 i $10.000 Limit Hold’em og et online i $5.000 PLO, men et tredje i år ville være rigtig fedt.
Dansk Poker: Du har jo spillet mod mange forskellige typer. Hvem er de nemmeste at møde og hvad er din stærkeste side?
Juha: Det er nemmest at spille mod nogen der har for stort et ego. F.eks. i Sydeuropa eller nogle fra visse lande i Østeuropa. I disse lande er deres ego kæmpe stort og de må ikke tabe ansigt. Det koster dem mange penge i poker. Min største styrke er, at jeg er mentalt meget stærk og ikke bliver påvirket af variansen.
Dansk Poker: Hvordan ser pokerscenen ud i Finland og hvordan tror du fremtiden ser ud for finsk poker og dig selv?
Juha: Pokerscenen i Finland har lidt nogle knæk, fordi det finske monopol, Veikkaus, er de eneste, der må arrangere livepoker. De havde tidligere en klub i alle større byer med poker og flere i Helsinki-området. I dag er Casino Helsinki det eneste sted i Finland, hvor man kan spille livepoker, og selv dér er spillene mindre, og internationale turneringsuger er ikke internationale længere. Buyins og deltagerfelterne er mindre, og strukturerne hurtigere. Det virker som om, Veikkaus ikke bryder sig om poker.
Jeg håber, fremtiden bliver bedre – men vi får se. Jeg vil spille poker, så længe jeg nyder det – mit gæt er resten af mit liv! Jeg håber i hvert fald, at jeg stadigvæk spiller poker når jeg er 70 år gammel.
Dansk Poker: Spiller du cashgame?
Juha: Ja, men PLO cashgames kan være ret kedelige. Det kræver en “hval” for at det bliver sjovt – turneringer er næsten altid sjove, fordi der er et trofæ for enden.
Dansk Poker: Spiller du 5/6-kort PLO?
Juha: Jeg spiller 5-kort, men ikke 6-kort. Jeg har prøvet det – men det er ikke et spil jeg spiller nej.
Dansk Poker: Sidste spørgsmål: hvad kan du godt lide at lave, når du ikke spiller poker?
Juha: I dag er det padel. Jeg elsker det og det er god motion. Jeg har bare nogle småproblemer med knæene, men det er et fedt spil.
Stor tak til Juha Helppi for interview. Vi ønsker ham held og lykke i Vegas og fremtiden.
Artikelfoto: olybet/kingsoftallinn (Elena Kask) – Juha Helppi til Kings of Tallinn 2024
