PokerStars og Betfair går nu sammen på pokerfronten i Storbritannien. Fra 13. august bliver PokerStars en del af Betfair-platformen og kommer til at hedde PokerStars on Betfair.
Der er dog ikke tale om, at PokerStars’ velkendte pokerklient forsvinder. Tværtimod skal de britiske spillere fortsat spille på den samme PokerStars-software, som har været blandt branchens standarder i mere end 25 år.
Den store forskel bliver, hvordan de britiske kunder får adgang til poker.
PokerStars flytter ind hos Betfair
Ændringen er første skridt i en større omlægning af pokeren hos Flutter Entertainment, der ejer både PokerStars og Betfair.
Senere på året skal PokerStars’ britiske kunder migreres til Betfair-platformen, hvor de får adgang til PokerStars’ globale spillerpulje gennem den nye PokerStars on Betfair-klient.
For spillerne betyder det, at de fortsat kan spille mange af PokerStars’ største og mest ikoniske turneringer.
Det gælder blandt andet Sunday Million, SCOOP og WCOOP, ligesom der fortsat vil være adgang til Spin & Go-turneringerne og mulighed for at kvalificere sig til store live-events som European Poker Tour.
Med andre ord ændrer selve pokeroplevelsen sig kun begrænset. Det er først og fremmest platformen, som de britiske spillere logger ind gennem, der bliver anderledes.
Målet er større pokerpuljer
Bag ændringen ligger et ønske fra Flutter om at samle spillere på tværs af selskabets forskellige pokerbrands.
PokerStars kalder modellen for PokerStars Network (PSN), hvor spillerne fra flere af Flutters brands samles i de samme spillerpuljer. Det skal først og fremmest give mere likviditet.
I takt med at onlinepoker er blevet mere fragmenteret af forskellige nationale reguleringer, har PokerStars oplevet mindre spillerpuljer og dermed også mindre turneringsfelter og præmiepuljer på flere markeder.
Nu forsøger selskabet at vende udviklingen ved at samle flere spillere på én fælles platform. Og Storbritannien bliver et af de vigtigste skridt i den strategi.
Paddy Power og Sky Poker følger efter
Betfair er dog ikke det eneste Flutter-brand, der bliver integreret med PokerStars.
I løbet af de kommende måneder skal Paddy Power Poker og Sky Poker også erstatte deres nuværende pokerprodukter med PokerStars’ software. Dermed bliver endnu flere spillere samlet omkring PokerStars’ globale spillerpulje.
Tanken er, at det både skal kunne mærkes i cash games og i turneringerne, hvor større spillerpuljer kan være med til at skabe større felter og præmiesummer.
Modellen er allerede blevet brugt af PokerStars i andre dele af verden. I Italien er spillere fra blandt andet Sisal og SNAI blevet koblet sammen med PokerStars, mens den tilsvarende model i Nordamerika blandt andet bruges gennem FanDuel.
Nu bliver Storbritannien altså næste store marked.
Hvad betyder det for danske spillere?
For danske PokerStars-spillere er der umiddelbart ingen ændring.
Det er i første omgang PokerStars’ britiske kunder, der bliver flyttet over på Betfair-platformen. Spillere uden for Storbritannien kan fortsat logge ind på PokerStars og spille, som de plejer.
Det betyder også, at danske spillere fortsat vil have adgang til PokerStars’ globale spillerpulje gennem den normale PokerStars-klient. Men udviklingen er interessant for hele det internationale pokermarked.
Hvis Flutter lykkes med at samle spillere fra PokerStars, Betfair, Paddy Power og Sky Poker i større fælles spillerpuljer, kan det potentielt betyde større turneringsfelter og mere likviditet på PokerStars Network.
Den 13. august tager PokerStars og Betfair således det første store skridt mod en ny model for onlinepoker – en model, hvor færre brands konkurrerer om spillerne, og hvor flere i stedet skal spille sammen.