PokerStars er i gang med en markant ændring af sin forretningsmodel. For første gang i selskabets 25-årige historie åbnes PokerStars Network nu for eksterne samarbejdspartnere, som får mulighed for at koble sig på PokerStars’ teknologi og globale pokerlikviditet.
Det skriver Poker Industry PRO, som eksklusivt kan fortælle, at PokerStars Network nu bliver en egentlig B2B-platform, hvor andre operatører potentielt kan tilbyde poker gennem PokerStars’ infrastruktur.
Dermed bevæger PokerStars sig i retning af en model, som allerede kendes fra blandt andre iPoker og GGPoker, hvor flere forskellige brands kan dele den samme spillerpulje og infrastruktur.
Fokus på mere likviditet
Baggrunden for ændringen er blandt andet et ønske om at løse et af onlinepokerens største problemer: likviditet.
PokerStars har gennem de seneste år været påvirket af et mere fragmenteret marked, hvor forskellige reguleringer har betydet, at spillerpuljer i flere lande er blevet adskilt fra hinanden. Det har blandt andet resulteret i mindre turneringsfelter og lavere garantier.
Med PokerStars Network forsøger Flutter derfor at samle flere spillere under samme paraply.
Allerede nu er PokerStars Network blevet brugt til at samle Flutter’s egne brands. I Storbritannien er PokerStars eksempelvis blevet integreret på Betfair-platformen, mens Paddy Power Poker og Sky Poker også skal over på PokerStars’ software.
Samtidig findes modellen allerede i andre markeder. I USA samarbejder PokerStars med FanDuel, mens brands som Sisal og SNAI er en del af den italienske løsning.
Nu åbnes døren for tredjeparter
Den store nyhed er, at modellen nu ikke længere kun er tiltænkt Flutter’s egne brands.
Ifølge Poker Industry PRO er PokerStars begyndt at markedsføre netværkstjenesterne over for potentielle eksterne partnere. De får dermed mulighed for at koble sig på PokerStars Network og få adgang til blandt andet software, produkter og likviditet.
Det betyder potentielt, at spillere i fremtiden kan sidde på forskellige pokerbrands og alligevel spille mod hinanden gennem den samme underliggende netværksinfrastruktur.
PokerStars fortsætter samtidig med at eksistere som et almindeligt B2C-brand, så det er ikke tale om, at PokerStars-navnet forsvinder fra markedet.
PokerStars vil samle spillerne
PokerStars’ ambassadør David Lappin har i forbindelse med lanceringen forklaret, at den nye model først og fremmest handler om at samle de spillerpuljer, som gennem årene er blevet splittet op.
Ifølge Lappin kan modellen gøre det muligt for brands, hvor PokerStars ikke selv opererer, at koble sig på netværket og dermed være med til at samle likviditeten igen.
For spillerne er målet især større felter, større præmiepuljer, kortere ventetider på cashgame-borde og flere tilgængelige spil.
PokerStars forventer samtidig, at netværkseffekten vil vokse i takt med, at flere brands bliver en del af PokerStars Network.
En ny retning for PokerStars
PokerStars har i 25 år primært været kendt som et selvstændigt pokerbrand med sin egen spillerpulje og software.
Med PokerStars Network bliver virksomheden i højere grad også en leverandør af pokerinfrastruktur til andre brands.
Hvor langt modellen kan udvikle sig, afhænger naturligvis af reguleringerne på de enkelte markeder og af, hvilke operatører der vælger at koble sig på netværket.
Men åbningen for eksterne partnere markerer et væsentligt skifte for PokerStars – og kan potentielt få stor betydning for, hvordan onlinepokerens spillerpuljer bliver organiseret i fremtiden.
