Adrian Mateos har vundet millioner af dollars, seks WSOP-armbånd og nogle af verdens største turneringer. Men bag de imponerende resultater gemmer der sig også en periode med økonomiske problemer, manglende motivation og flere hårde år mentalt. Nu fortæller den spanske superstjerne, hvordan han fandt vejen tilbage til toppen.
Når man ser på Adrian Mateos’ karriere, er det let at få indtrykket af, at succesen har været nærmest uundgåelig. Spanieren slog igennem som teenager, da han i 2013 vandt Main Event ved World Series of Poker Europe og sikrede sig en førstepræmie på over 1,3 millioner dollars.
Siden har han etableret sig som en af verdens bedste turneringsspillere med seks WSOP-armbånd og mere end 70 millioner dollars i registrerede livegevinster.
Men vejen til toppen har ikke været uden bump. I en samtale med Benjamin »bencb« Rolle i Raise Your Edge-podcasten fortæller Mateos om det største downswing i sin karriere – og om de fejl, der gjorde perioden endnu sværere.
Troede, at poker var let
I 2017 var Mateos nummer ét på Global Poker Index. Efter en periode med stor succes begyndte han imidlertid at slappe af og lægge mindre arbejde i spillet.
»I 2017 var jeg nummer ét på GPI, og bagefter slappede jeg lidt for meget af, fordi jeg havde vundet så meget,« fortæller Mateos i podcasten.
Han stoppede med at studere spillet i samme omfang som tidligere. Bankrollen var stor, resultaterne havde været fremragende, og han begyndte at tage sin succes for givet.
»Jeg havde det største downswing, jeg nogensinde har haft … Jeg stoppede med at studere. Jeg havde en stor bankroll på det tidspunkt, og jeg troede, at poker var nemt.«
Nedturen blev en vigtig lærestreg. Hvis man vil blive ved med at spille på de højeste niveauer, er det ikke nok at have talent og tidligere resultater at se tilbage på. Arbejdet med at forbedre sit spil skal fortsætte.
»Jeg lærte en virkelig vigtig lektie: Hvis du vil blive ved med at spille på de højeste stakes, er du nødt til at blive ved med at arbejde for at holde din position på toppen,« forklarer han.
Du kan høre hele podcasten via Youtube her:
Problemerne lå også uden for pokerbordet
Det var dog ikke alene resultaterne ved pokerbordene, der gjorde perioden vanskelig.
Mateos fortæller, at en del af de økonomiske problemer skyldtes beslutninger uden for selve spillet. Han havde blandt andet investeret i virksomheder, der ikke udviklede sig som håbet, samtidig med at han stakede andre spillere.
Det betød, at nedturen ikke kun handlede om tabte hænder og dårlige resultater ved bordene.
»Jeg var virkelig stresset under det downswing, primært på grund af problemer uden for poker,« fortæller Mateos.
Han beskriver perioden som mentalt hård og husker, at han havde et eller to år, hvor det var særligt svært.
Alligevel overvejede han aldrig for alvor at stoppe med poker. Kærligheden til spillet var stadig intakt, selv om økonomien og de øvrige problemer pressede ham.
»At stoppe med poker var aldrig en mulighed, fordi jeg stadig elskede at spille,« siger han.
Han understreger samtidig, at nedturen i høj grad var forbundet med staking og dårlige forretningsinvesteringer – og ikke udelukkende med hans præstationer ved bordene.
Fandt tilbage ved at fokusere på arbejdet
Vejen tilbage handlede i høj grad om at genfinde disciplinen. Mateos begyndte igen at prioritere at studere spillet og blev mere bevidst om, hvor han skulle lægge sin energi.
I stedet for at tro, at talent og erfaring kunne klare det hele, vendte han tilbage til det grundlæggende arbejde, der havde bragt ham til toppen.
Det er også her, at en af hans vigtigste erkendelser kommer til udtryk.
»Du er ikke Superman. Du kan ikke gøre mange ting virkelig godt, og jeg tror, det er bedre at fokusere på én eller to ting og gøre dem virkelig godt,« siger Mateos.
Budskabet handler ikke kun om pokerstrategi. Det handler også om at kende sine begrænsninger og undgå at sprede sig for meget – både ved bordene og i sine økonomiske beslutninger uden for spillet.
Tilbage blandt verdens bedste
Mateos’ resultater i de efterfølgende år viser, at han formåede at omsætte erfaringerne til handling.
I 2026 har han blandt andet vundet det enorme $200.000 Triton Invitational-event i Montenegro til over 6,3 millioner dollars og sikret sig sit sjette WSOP-armbånd ved at vinde $250.000 Super High Roller for over 4,3 millioner dollars.
I oktober føjede han desuden den samlede sejr ved Poker Masters til sit imponerende CV, da han vandt den eftertragtede Purple Jacket.
Det er resultater, der understreger, hvor stærkt Mateos er kommet tilbage. Men hans fortælling viser også, at selv en af verdens bedste spillere kan miste fokus og blive ramt af en længerevarende nedtur.
For Mateos blev det største downswing ikke enden på karrieren, men en påmindelse om, at succes kræver vedvarende arbejde – og at man ikke kan være Superman.
