“One small step for man, one giant leap for mankind” – et citat alle har hørt før. Et citat der får liv her i disse dage, hvor en lov er gået igennem i Pennsylvania i USA. Loven betyder, at man online må spille poker på samme sites som Michigan, New Jersey, Delaware og Nevada. Umiddelbart lyder det som kedelige nyheder og langt fra os i Danmark, tænker du måske. Men men. Det er nok fordi du ikke tænker langvarigt og på en større skala. Vi prøver at forklare herunder.
Den amerikanske stat Pennsylvania har netop taget et historisk skridt i udviklingen af onlinepoker. Med guvernør Josh Shapiros underskrift er staten nu officielt medlem af Multi-State Internet Gaming Agreement (MSIGA) – en beslutning der både skaber bølger i USA og potentielt varsler en ny æra for onlinepoker globalt.
Men før vi dykker ned i betydningen af denne milepæl, skal vi spole tilbage til en mørk dag i pokerhistorien: “Black Friday” den 15. april 2011.
Et kort tilbageblik: Pokerens Black Friday
På denne dag rystede FBI den globale pokerverden ved at lukke for de største onlinepokerudbydere i USA – herunder PokerStars, Full Tilt Poker og Absolute Poker – og sigtede ejerne for bedrageri og hvidvask. Amerikanske spillere mistede adgangen til deres konti og midler, og mange troede, at det var dødsstødet for onlinepoker i USA.
Onlinepoker blev tvunget under jorden eller helt ud af landet, og kun få stater, herunder Nevada og New Jersey, begyndte gradvist at legalisere og regulere spillet igen i de efterfølgende år. Men den helt store udfordring var likviditeten – uden et stort spillerfællesskab var spiludbuddet begrænset og præmiepuljerne små.
Hvad er MSIGA – og hvorfor er det vigtigt?
MSIGA blev skabt som en løsning på netop dette problem. Det tillader deltagerstater at dele spillerbaser på tværs af grænser, hvilket betyder større turneringer, hurtigere spil og mere konkurrencedygtige markeder.
Før Pennsylvania’s indtræden var New Jersey, Nevada, Delaware, Michigan og West Virginia allerede med i aftalen. Men med over 13 millioner indbyggere og cirka 150.000 online pokerspillere bringer Pennsylvania en massiv forøgelse af markedets samlede likviditet – over 50% mere ifølge officielle tal.
Det betyder konkret:
- Større præmiepuljer uden højere buy-ins.
- Flere spil og kortere ventetider.
- Mere attraktivt marked for operatører, hvilket kan føre til innovation og forbedringer i software og brugeroplevelse.
En “common sense” beslutning
Guvernør Shapiro kaldte beslutningen for “common sense” og understregede, at det handler om frihed, konkurrence og økonomisk vækst. Ikke kun får spillerne flere valgmuligheder, men staten styrker også sin økonomi. Den amerikanske pokerambassadør og PokerGO-præsident Mori Eskandani bifaldt beslutningen og kaldte det et vigtigt skridt i retning af at normalisere og fremme onlinepoker i USA.
Hvad betyder det for resten af verden – og Danmark?
Når en stor stat som Pennsylvania tilslutter sig MSIGA, sender det et stærkt signal – både til andre amerikanske stater og til resten af verden. Det viser, at reguleret, “interstate” onlinepoker ikke kun er muligt, men også økonomisk og politisk bæredygtigt.
For resten af verden, herunder Danmark, kan man spekulere, at det kan betyde:
- Fornyet pres på EU og andre jurisdiktioner for at tillade likviditetsdeling på tværs af grænser – noget Frankrig, Spanien, Portugal og Italien har eksperimenteret med.
- Flere internationale turneringer med større præmiepuljer.
- Potentielt åbne døre for samarbejde mellem amerikanske og europæiske pokerplatforme i fremtiden.
Dansk Pokers tanker om den nye lov:
I 2011 var der Black Friday i online poker. Det var her, hvor amerikanerne fik fjernet deres mulighed for at spille onlinepoker. Det betyd at en meget stor del af spillerne, der fyldte bordene på alverdens pokersites, ikke længere kunne spille poker online. Nogle fandt ulovlige metoder at spille på i USA, andre begyndte at spille mere live mens de bedste flyttede til Mexico, Canada eller Europa for at spille. Det betød også, at en meget stor del af de dårligere spillere var væk. Kun cremen, de bedste, var tilbage. Dette var en af årsagerne, udover bl.a. Solvers og trainingsites, at spillene langsomt blev svære og svære at slå.
Med den nye lov i Pennsylvania er der en stor chance for at andre stater vil følge trop. Til sidst kan vi stå i en situation, hvor alt onlinepoker er i nærheden af, hvad det var før Black Friday. I så tilfælde vil onlinepoker sandsynligvis få endnu et boom, trods restriktioner i mange lande, f.eks. i Europa.
Spændende interview – 8 min
På PokerGo har de lavet en meget interessant video i går aftes amerikansk tid, hvor Mori Eskandani interviewer guvenør Josh Shapiro:
Reaktioner fra pokerverden
