For Michael Gagliano begyndte drømmen om pokerens største scene hjemme i mors stue.
Længe før han blev en etableret spiller på den internationale pokerscene, blev familiens stue forvandlet til en lille pokerklub, hvor venner samledes til lange aftener med kortspil.
Møbler blev flyttet rundt, og nogle gange sad 30-40 mennesker samlet under samme tag. Nu står Gagliano selv på den største scene af dem alle: WSOP Main Event-finalebordet.
Fra kedeligt spil til livslang passion
Det er næsten svært at forestille sig i dag, men Gagliano var ikke imponeret, da han første gang stiftede bekendtskab med Texas Hold’em. Faktisk syntes han, at spillet var kedeligt.
Det ændrede sig, da poker begyndte at blive vist på tv. Pludselig fik han mulighed for at se de bedste spillere i verden tænke sig om, analysere hænder og forklare strategien bag deres beslutninger.
Det åbnede en helt ny verden.
Poker var ikke bare et spil, hvor man ventede på gode kort. Det handlede om strategi, psykologi og beslutninger – og Gagliano blev hurtigt bidt af det.
WSOP på pay per view
Interessen voksede hurtigt. I 2007, da WSOP Main Event-finalebordet blev vist som pay-per-view, var Gagliano blandt dem, der betalte for at følge med.
Han ville ikke bare se, hvem der vandt. Han ville forstå spillet. På det tidspunkt var han allerede dybt fascineret af poker, og drømmen om selv en dag at sidde ved det store finalebord begyndte at tage form.
Nu er drømmen blevet til virkelighed.
Fire bracelets og en lang pokerkarriere
Michael Gagliano kommer ikke ind på finalebordet som en ukendt spiller. Han har allerede bevist sit værd gennem en lang karriere og står med fire WSOP-bracelets på CV’et.
Det gør ham til en af de mere erfarne spillere i feltet – især sammenlignet med nogle af de andre finalister, der jagter deres helt store gennembrud.
“Man kan ikke blive ekspert på to uger”
Når spillere opnår WSOP Main Event-finalebordet, begynder mange at lede efter den perfekte forberedelse. Strategianalyser, coaching, lange træningssessioner og detaljerede planer. Gagliano har dog en mere afslappet tilgang.
Han mener ikke, at man kan nå at blive ekspert i noget på bare to uger.I stedet handler det om at stole på den erfaring og viden, man allerede har opbygget gennem årene. Han vil ikke forsøge at ændre sit spil fuldstændigt op til den største turnering i verden.
Han vil gøre det, han altid har gjort.
Fra morens stue til pokerens største scene
Historien om Michael Gagliano er på mange måder en klassisk pokerfortælling. En passion, der startede med venner og home games. Et spil, der blev en livsstil. Og en drøm om en dag at sidde blandt verdens bedste.
Mange år efter at han flyttede møblerne i sin mors stue for at gøre plads til pokerborde, sidder han nu ved WSOP Main Event-finalebordet.
Denne gang er der bare millioner af dollars og pokerhistorie på spil.
Optakt til WSOP Main event finalebordet
Læs alt om WSOP-finalebordet her
Spillerne:
Michael Gagliano
Mario Boos
Lauri Saaskilahti
Han Feng
Evagoras Evagorou
Læs også: Supercomputer forudsiger finalebordet
Artikelfoto: wsop.com